La salud no es solo física ni mental: también es social
Durante
años hemos hablado de alimentación, actividad física, consumo de tabaco o alcohol, o hipertensión. El informe de la
Comisión de la OMS sobre Conexión Social (De la soledad a la conexión social. El camino hacia sociedades más saludables), nos recuerda algo fundamental: las
relaciones humanas son un factor de salud. La conexión social influye en cómo
vivimos, enfermamos y envejecemos. El documento de la OMS introduce una idea
clave: la conexión social es un determinante de salud tan importante como
muchos factores clínicos tradicionales. La soledad no es solo un problema
emocional, es un problema de salud con consecuencias medibles. Ver informe completo en ingles.
Cinco
ideas clave del informe
Aproximadamente una de cada seis personas en el mundo se sintió sola entre 2014 y 2023. La soledad es un sentimiento personal doloroso que se produce cuando las relaciones no se ajustan a lo que la persona quiere o necesita. El aislamiento social tiene que ver más con la cantidad, como tener muy pocas relaciones o no ver a otras personas con suficiente frecuencia.
2.-No es un problema menor.
La OMS estima que la soledad estuvo relacionada con 871.000 muertes anuales en el periodo 2014-2019. Además, se asocia con cardiopatías, ictus, depresión, ansiedad, problemas cognitivos y demencia en edades avanzadas, y menor bienestar y menor cohesión comunitaria. La soledad y el aislamiento son malos para la salud cardiovascular.
3.- Los jóvenes son especialmente vulnerables
Las
personas de 13 a 29 años son el grupo que más refiere soledad. También las
personas que viven en países de menores ingresos presentan tasas más altas. Esto
rompe el estereotipo de que la soledad es solo un problema de las personas
mayores.
4.- Conexión
social no significa solo “tener gente alrededor”
El
informe distingue tres dimensiones: estructura (cantidad de relaciones),
función (apoyo que ofrecen) y calidad (cómo nos hacen sentir). Una persona
puede estar rodeada de gente y sentirse profundamente sola.
5.-La
conexión protege
Las
relaciones sociales de calidad se asocian con mejor salud mental, menor riesgo
de depresión y demencia, mejores resultados académicos y mayor resiliencia
comunitaria.
Qué
propone la OMS
El
informe no se limita a describir el problema. Propone actuar en cinco ámbitos
estratégicos:
- Políticas públicas que prioricen la
conexión social.
- Más investigación y mejores datos.
- Intervenciones eficaces y coste-efectivas.
- Medición sistemática de la soledad y el
aislamiento.
- Participación de gobiernos, sistemas de
salud, educación, sociedad civil y ciudadanía.
¿Qué
significa esto para la Atención Primaria?
Probablemente
que debemos seguir teniendo en cuenta que la conexión social es una parte de la valoración
integral que damos a nuestro paciente. Igual que preguntamos por el tabaco o la actividad
física, puede ser útil explorar:
- ¿Con quién vive?
- ¿Tiene personas de apoyo?
- ¿Participa en actividades comunitarias?
- ¿Se siente solo o aislado?
Además,
el informe menciona estrategias como la prescripción social, es decir, conectar
a las personas con recursos comunitarios, grupos, actividades o redes de apoyo,
no solo con tratamientos médicos.
La
conexión social también es prevención
La
conexión social no es un tema “blando” ni secundario. La OMS la sitúa como un
componente esencial de la salud y como un objetivo de políticas públicas.
Fortalecer los vínculos entre personas, familias y comunidades puede mejorar la
salud mental, reducir enfermedad, apoyar el aprendizaje y el empleo, y hacer
sociedades más resilientes. En prevención solemos hablar de factores de riesgo.
Quizá ha llegado el momento de hablar también de factores de conexión. Porque
una comunidad conectada no solo vive mejor: también vive más y con mejor salud.
