Consejos para pacientes vegetarianos

 En la entrada anterior comentamos las ventajas de una dieta vegetariana, pero también hay inconvenientes y precauciones sobre  este tipo de dieta. En primer lugar comentar que las dietas vegetarianas son diversas (más o menos estrictas, pudiendo incluir o no productos lácteos y/o huevos), y los consejos varían según la persona que la sigue, los adolescentes y las mujeres embarazadas son grupos a los que prestar una especial atención. Las personas que siguen dietas vegetarianas pueden obtener todos los nutrientes que necesitan, si bien hay que tener en cuenta consideraciones sobre posibles déficits de macronutrientes (particularmente proteínas) y micronutrientes (hierro, calcio, zinc, folato, vit B12), al igual que la posible existencia de desórdenes alimentarios subyacentes. Una dieta vegetariana puede ser una opción sana, la clave está en consumir alimentos variados y la cantidad correcta.

MedlinePlus tiene una página específicamente dedicada a la dieta vegetariana que es muy recomendable, tanto para pacientes como para profesionales sanitarios. Si lo que queremos es dar un folleto con consejos de alimentación sana para vegetarianos Miplato es una buena opción. Para aquellos en los que el idioma ingles no es un problema es recomendable la página web de la USDA que cuenta con enlaces a muchos recursos, consejos y asociaciones sobre dieta vegetariana.

Para profesionales sanitarios interesados en profundizar en este tema La Academy of Nutrition and Dietetics publicó en septiembre de 2011 su  guía práctica basada en la evidencia sobre la alimentación vegetariana. Tras analizar la evidencia científica sobre el tema ha emitido una serie de recomendaciones sobre valoración nutricional, intervención nutricional con dieta vegetariana, y monitorización-evaluación. Cada recomendación se gradúa según los estudios que la avalan y la necesidad de ponerla en práctica.

Suplementos dietéticos ¿sirven para algo?

Se calcula que más de la mitad de la población mundial consume o ha consumido algún suplemento dietético, también llamado nutricional. Entre ellos muchos pacientes que atendemos a diario en nuestras consultas, que muchas veces los toman porque "son buenos para la salud". Su ingesta, además de sus supuestos o posibles riesgos directos para la salud, podrían estar provocando en el que los consume "una ilusión" de que se es invulnerable a las enfermedades, por lo menos esto parece indicar un estudio reciente de la revista Psychological Science, una de las revistas más citadas en el campo de la psicología.


Podemos encontrar en la Red distintos recursos que nos informan sobre los suplementos dietéticos. Os destaco dos que me parecen de especial interés: la información rigurosa para el consumidor del Instituto Nacional para la Salud de USA, y una original forma de presentar la evidencia científica de los suplementos dietéticos, muy didáctica. Cada burbuja es un suplemento dietético, estando ordenadas de mayor a menor evidencia científica: ninguna, ligera, conflictiva, prometedora, buena y fuerte. Si pinchas en cada burbuja te remite al estudio pertinente. El tamaño de la burbuja está en relación con la popularidad del suplemento.

Como curiosidad, el ajo es uno de los suplementos dietéticos analizados, y lo ponen con fuerte evidencia científica para reducir la presión arterial en pacientes con  Hipertensión según un metanalisis de 2008, además de tener otras propiedades.

En fin, un mundo complejo y variado el de los suplementos dietéticos, en el que se necesitan fuentes fiables de conocimiento que eviten todos los intereses comerciales que hay detrás. Así lo creen en el Sistema Nacional de Salud de Reino Unido que han publicado recientemente un completo documento en el que se analizan los suplementos para perder peso, las vitaminas y los complejos multivitamínicos, los suplementos para tratar catarros, la glucosamina, el ginkgo y el ginseng para el envejecimiento, los aceites de pescado y los suplementos para la musculación.

 

No estaría mal que el MSPSI hiciera algún documento similar y/o, en su caso, tradujera el documento británico al español para hacerlo más accesible para todos.

Vitaminas para la astenia primaveral

"Vitaminas, jalea real, ginseng y otros compuestos. En primavera (igual que en otoño) cobran protagonismo en las estanterías de farmacias y otros comercios. Aprovechan la fama de que el cambio de estación hace que nos sintamos decaídos y necesitemos la ayuda de estimulantes". El  suplemento de Salud y Bienestar del sábado 9 de abril de 2011 estaba dedicado al falso mito de la astenia primaveral.

Pero ¿cuantos pacientes toman suplementos dietéticos? Un reciente artículo del CDC analiza el consumo de los suplementos dieticos en EEUU. Más de la mitad de los estadounidenses toman complejos vitamínicos y su número sigue creciendo.

Las multivitaminas son los suplementos más comúnmente usados, 2 de cada 5 adultos las han tomado entre 2003 y 2006 según los datos de la encuesta realizada entre 18.504 adultos, pero hay otros suplementos dietéticos que son ampliamente utilizados como el calcio, la vitamina D y el ácido fólico.

Las mujeres son más propensas que los hombres a tomar por lo menos un suplemento dietético. En particular, el consumo de calcio se ha disparado hasta el 61% de las encuestadas. La vitamina D está incrementando su consumo en mujeres mayores de 60 años (56% la toma a través de suplementos). El consumo de ácido fólico en embarazadas - una vitamina crucial para prevenir defectos congénitos como la espina bífida - se mantuvo estable durante el mismo período en torno al 32% a 34%.

El problema es que la necesidad de tomar suplementos dietéticos y la cantidad no están dictadas por la racionalidad. Los adultos y los niños mayores de 4 años necesitan entre 1.000 y 1.300 miligramos de calcio cada día. Consumiendo leche y queso la mayoría de las personas pueden obtener suficiente calcio.

No he conseguido encontrar datos actualizados sobre consumo de complejos polivitaminicos, y suplementos dieteticos en España. "El consumo de dosis farmacológicas de vitaminas no es muy habitual en España, si comparamos con EEUU, pero aún así, todavía hay numerosas personas que consideran que para "reforzar las defensas" la toma de dosis extras de vitamina C puede ser una buena solución. Este tópico se alimenta desde los años 60 y se transmite ignorantemente de generación en generación".

La recomendación para nuestros pacientes es clara