La
medicina familiar no es ni la más prestigiosa ni la especialidad médica mejor
pagada. ¿Es eso apropiado, o debería ser al revés? ¿Deberían los médicos de
familia ser tratados como las estrellas de la medicina? En la entrada del blog The
Family Medicine Blog “8 Reasons Why Family Physicians are the Actual Stars of Medicine”, se ha profundizado en la literatura científica para investigar este
tema. El blog señala los resultados
clave de esta investigación, destacando que los médicos de familia somos la columna vertebral de los sistemas de
salud efectivos, a más número de médicos de familia mayor esperanza de vida, el
tener tu propio médico de familia a largo plazo puede salvarte la vida, que los médicos
de familia proporcionamos la mayor parte de la atención médica, y que ahorramos dinero
al sistema. Además, y centrándonos en la prevención y promoción de la salud, los médicos de familia mejoramos la gestión de las enfermedades crónicas, priorizamos
la prevención, y contrarrestamos las desigualdades en salud. Temas estos últimos de especial interés para
este blog, y que se traduce y adapta de la entrada original del The Family Medicine Blog.
Los médicos y médicas de familia mejoramos la gestión de las enfermedades crónicas.
Vivimos
en un mundo de poblaciones envejecidas, con enfermedades crónicas en aumento,
multimorbilidad y polifarmacia. La medicina familiar es hoy más importante que
nunca, porque las enfermedades crónicas se gestionan en gran medida en la
atención primaria y, por lo tanto, son nuestro quehacer diario.
- Los
pacientes con multimorbilidad representan el 78% de las citas con médicos de
familia (basado en 100,000 pacientes del Reino Unido)[i].
- Más
del 45% de los pacientes de atención primaria tienen multimorbilidad (basado en
700,000 pacientes de EE. UU)[ii].
- Los
médicos de familia son los únicos proveedores de atención para el 86% de los
pacientes hipertensos y para el 71% de los diabéticos (basado en 2.7 millones
de pacientes canadienses)[iii].
- Los
pacientes con multimorbilidad que generalmente visitan la atención primaria en
lugar de especialistas mostraron una mortalidad 2% menor, un 6% menos de
hospitalizaciones y un 9% menos de costos de atención médica (basado en 4
millones de pacientes de EE. UU).
Los médicos y médicas de familia priorizamos la prevención.
Una
razón por la cual los médicos de familia pueden mejorar la salud y ahorrar
costos es su mayor enfoque en la prevención. Un estudio reciente de casi 3
millones de pacientes estadounidenses mostró que aquellos que visitaban la
atención primaria tenían muchas más probabilidades de recibir servicios
preventivos: 127% más vacunaciones, 122% más colonoscopias y 75% más
mamografías[iv][v].
Los
médicos y médicas de familia contrarrestamos las desigualdades en salud
Las
oportunidades de llevar una vida saludable no están distribuidas de manera
igual o justa. La esperanza de vida está enormemente influenciada por la
educación, los ingresos y la ocupación. Una orientación más fuerte hacia la
atención primaria[vi]
y densidades más altas de médicos de familia[vii] están ambas asociadas
con reducciones de las disparidades en salud. Una atención primaria fuerte
mejora el acceso para poblaciones desfavorecidas, ofrece servicios más
completos, y los médicos de familia conocen a sus pacientes más tiempo y mejor.
En otras palabras, los pacientes pueden obtener más servicios, más fácilmente,
más apropiadamente[viii].
Todo eso es especialmente importante para individuos desfavorecidos con más
factores de riesgo, más enfermedades crónicas, más medicamentos y menor
alfabetización en salud. Todo lo contrario, a la política de algunas comunidades
autónomas como la de Madrid que, a menores recursos en la zona básica de salud, menor número de médicos de
familia como se puede constatar en los centros de salud “caídos” (alto porcentaje
de plazas no cubiertas).
Conclusión
Los
sistemas de atención médica que se centran en la medicina familiar y los
pacientes que tienen su propio médico general a largo plazo disfrutan de muchos
beneficios. Los médicos de familia conocen mejor a sus pacientes y son altamente
confiables, lo que resulta en mejores resultados. Son fácilmente accesibles y
ofrecen servicios más asequibles. Además, debido a que la mayoría de la
atención médica ocurre en consultorios de atención primaria (en lugar de en
hospitales), ahí es donde se determina realmente la calidad de la prevención y
la gestión de enfermedades crónicas y donde se pueden evitar procedimientos
innecesarios y potencialmente dañinos. Sin duda, la atención primaria es la
columna vertebral de todos los sistemas de atención médica efectivos y los
médicos de familia son las verdaderas estrellas de la medicina. ¿Estás de
acuerdo en que los médicos generales son las verdaderas estrellas de la
medicina? Si es así, ¡comparte este artículo!
Paco Camarelles
[i] Salisbury C, Johnson L, Purdy
S, Valderas JM, Montgomery AA. Epidemiology and impact of multimorbidity in
primary care: a retrospective cohort study. Br J Gen Pract. 2011
Jan;61(582):e12-21. doi: 10.3399/bjgp11X548929. PMID: 21401985; PMCID:
PMC3020068.
[ii] The Prevalence of Chronic
Diseases and Multimorbidity in Primary Care Practice: A PPRNet Report
Steven M.
Ornstein, Paul J. Nietert, Ruth G. Jenkins, Cara B. Litvin
The
Journal of the American Board of Family Medicine Sep 2013, 26 (5) 518-524; DOI:
10.3122/jabfm.2013.05.130012
[iii] Kirkwood J, Ton J, Korownyk
CS, et al. Who provides chronic disease management? Population-based
retrospective cohort study in Alberta. Canadian Family Physician Medecin de
Famille Canadien. 2023 Jun;69(6):e127-e133. DOI:
10.46747/cfp.6906e127. PMID: 37315964; PMCID: PMC10266403.
[iv] Hostetter J, Schwarz N, Klug M,
Wynne J, Basson MD. Primary care visits increase utilization of evidence-based preventative
health measures. BMC Fam Pract. 2020 Jul 28;21(1):151. doi:
10.1186/s12875-020-01216-8. PMID: 32718313; PMCID: PMC7385977.
[v] Continelli T, McGinnis S,
Holmes T. The effect of local primary care physician supply on the utilization
of preventive health services in the United States. Health Place.
2010 Sep;16(5):942-51. doi: 10.1016/j.healthplace.2010.05.010. Epub 2010 Jun 4.
PMID: 20691391
[vi] Starfield B, Shi L, Macinko
J. Contribution of primary care to health systems and health. Milbank
Q. 2005;83(3):457-502. doi: 10.1111/j.1468-0009.2005.00409.x. PMID: 16202000;
PMCID: PMC2690145.
[vii] Shi L, Starfield B, Kennedy
B, Kawachi I. Income inequality, primary care, and health indicators. J
Fam Pract. 1999 Apr;48(4):275-84. PMID: 10229252.
[viii] Starfield, B. (2009). Primary
Care and Equity in Health: The Importance to Effectiveness and Equity of
Responsiveness to Peoples’ Needs. Humanity & Society,
33(1-2), 56-73. https://doi.org/10.1177/016059760903300105
