“Basta ya, deje de malgastar dinero en suplementos vitamínicos o de minerales"

El papel de la suplementación con vitaminas o minerales para prevenir enfermedades o evitar su progresión es un tema de plena actualidad, con muchas implicaciones médicas y económicas. Solo hay que pensar en los millones de euros que los pacientes se gastan en su compra que se podrían dedicar a otros menesteres (solo en USA se gastaron 28.000 millones de dólares en 2010 y la cifra crece año a año). La postura del editorialista de la revista  Annals of Internal Medicine  es clara “Basta ya, deje de malgastar dinero en los suplementos vitamínicos o de minerales”. No hay ningún beneficio claro e incluso podrían ser perjudiciales, no los use para prevenir enfermedades crónicas.

 

Para llegar a estas conclusiones se han analizado estudios publicados recientemente sobre el efecto de las vitaminas en distintas enfermedades:

• En personas que han sufrido recientemente un problema coronario a los que se les proporcionó suplementos vitamínicos y de minerales, y que fueron seguidos durante tres años,  dicha suplementación no les protegió de nuevos eventos cardiovasculares con respecto a los que no los tomaron (Oral high-dose multivitamins and minerals after myocardial infarction: a randomized trial).
• Otro estudio publicado en la misma revista analizó el efecto de las vitaminas en el deterioro cognitivo. En 6000 pacientes mayores de 65 años seguidos durante 12 años la toma de vitaminas no previno ni disminuyó el deterioro cognitivo (Long-term multivitamin supplementation and cognitive function in men: a randomized trial).
• Para finalizar la editorial menciona una revisión reciente de la USPTF 2013 sobre las ventajas e inconvenientes de la suplementación con vitaminas en la prevención del cáncer, problemas cardiacos y muerte en personas sin déficits nutricionales. La conclusión es que no se han encontrado suficientes pruebas de que sean beneficiosas (Vitamin and mineral supplements in the primary prevention of cardiovascular disease and cancer: an updated systematic evidence review). Hay algún estudio que encuentra algún efecto modesto en prevención del cáncer en hombres (JAMA 2012)

 

 Por otra parte los beta-caroteno, la vitamina E, y altas dosis de vitamina A pueden ser perjudiciales para la salud. La excepción puede ser la vitamina D, en la que el papel de su suplementación es un área abierta de investigación, especialmente en los que tienen deficiencia de vitamina D, para ver si los beneficios superan a los riesgos. Los estudios de suplementación con vitamina D han dado resultados contradictorios, algunos concluyen que previenen caídas en personas mayores, otros no encuentran beneficios, incluso en un estudio aumenta las caídas.

 No hay que olvidar que hay un grupo que necesita especialmente suplementos de vitamina: las mujeres embarazadas. Para ellas, la administración de suplementos de ácido fólico es importante porque previene defectos del tubo neural en sus bebés.

Para saber más sobre suplementos dietéticos.

Consejos para manejar el stress

Existe literatura científica que evidencia la relación entre el estrés y diferentes enfermedades no transmisibles, de las que las más importantes son la enfermedad cardiovascular (promueve la aterosclerosis y los eventos cardiacos), el cáncer (posible), y la diabetes (por efectos neuroendocrinos directos y por estilos de vida poco saludables).

A su vez, el estrés influye sobre los estilos de vida, por un lado propicia conductas adictivas como el consumo de tabaco y alcohol, y por otro, hace más difícil entre las personas ya consumidoras el abandonar estos hábitos. En general, el estrés se asocia con peores estilos de vida, influye sobre la práctica de ejercicio físico y sobre los hábitos alimentarios.

Cualquiera de nosotros, en mayor o menor frecuencia, ha experimentado el stress en algún momento. En mi consulta les explico a mis pacientes que cierto nivel de stress nos permite sobrevivir en la jungla del día a día. El problema viene cuando hay una sobrecarga emocional que experimenta la persona, vinculada a una exigencia desproporcionada del ambiente, y que se manifiesta en un estado de nerviosismo que requiere un sobreesfuerzo por parte de la persona, lo que le pone en riesgo de enfermar.

 

 

Rasgos personales como la autoestima, el control, el afrontamiento de diferentes situaciones, el apoyo social y la fortaleza personal, determinan la respuesta personal frente al stress. Por otra parte en la consulta es frecuente encontrarnos con crisis psicosociales o situaciones vitales estresantes y conflictos potencialmente generadores de problemas como motivo de consulta o subyacentes a patología orgánica.

Hacer frente al stress en la consulta implica tener presente la importancia del bienestar emocional e informar y ayudar a los pacientes a abordar el estrés. Para ello me parece muy recomendable para dar a nuestros pacientes el documento “El stress y el arte de amargarnos la vida”, publicado por el Ayuntamiento de Madrid. Me gusta el documento porque hace un abordaje del stress no medicalizador, explica los mecanismos con los que actúa este, y nos da algunas claves para amargarnos menos la vida: fabricar un ambiente social adecuado, cuidarse, relajarse, estar activos físicamente, reírse, y evitar el exceso de ocupación. Todo ello en un lenguaje ameno y claro. No dejéis de leer, al final del documento, el Decálogo del buen trato (muy útil).

 

El poder curativo de la risa

Se conoce como risoterapia a una estrategia o técnica psicoterapéutica tendente a producir beneficios mentales y emocionales por medio de la risa. No puede considerarse una terapia, ya que no cura por sí misma enfermedades, pero en ciertos casos logra sinergias positivas con las curas practicadas. Se trata en general que las sesiones de risoterapia se practiquen en grupo aprovechando el contagio de persona a persona, ya que reír en grupo no es lo mismo que hacerlo solos: de esta forma el efecto grupal estimula a los que normalmente no reirían. Hace poco en mi Centro de Salud una estudiante de enfermería nos díó una pequeña charla sobre risoterapia, practicamos las distintas modalidades de la risa (jejejeje,jajajaja y otras) y nos reímos un montón.

Para una vida sana es importante aprender a reírse de uno mismo, de las capacidades limitadas del ser humano y de la vida. Precisamente un médico  Patch Adams (hay una película con el mismo nombre) es un gran impulsor de la risoterapia en todo el mundo.

El próximo día 29 de abril se van a celebrar las I Jornadas Dia Mundial de la Risa en el hospital Universitario Reina Sofia de Córdoba. Habrá sesiones de payasos, mimo, charlas y muchas más actividades todas con una sonrisa por delante.

Sin duda alguna el optimismo, la creatividad, el humor y la adaptabilidad al stress son emociones positivas que pueden ayudar a mejorar nuestra salud y la de nuestros pacientes.

Para más información leer en Medicina Clínica el artículo de febrero de 2011 "La risa como tratamiento médico: una opción complementaria/alternativa en educación y atención sanitarias"