Las
esperadas recomendaciones de la U.S. Preventive ServicesTask Force
USPSTF sobre el cribado del cáncer de pulmón han sido publicadas en la revista
Annals
of Internal Medicine. La
USPSTF recomienda el cribado anual para el cáncer de pulmón, con dosis bajas de
tomografía computarizada (LDCT), en los adultos entre 55 y 80 años que
tienen antecedentes de fumar 30 paquetes-año, y que son fumadores actuales o
han dejado de fumar en los últimos 15 años. La exploración debe
interrumpirse una vez que una persona no ha fumado durante 15 años, o
desarrolla un problema de salud que limita sustancialmente la esperanza de vida
o la capacidad o la voluntad de someterse a una operación de pulmón. (Recomendación grado B).
La
recomendación de la USPSTF analiza los beneficios del cribado (menos mortalidad
por cáncer de pulmón en personas de alto riesgo), y los daños asociados al
cribado como los falsos negativos y falsos positivos, los hallazgos casuales,
el riesgo de sobre diagnóstico y los efectos de la exposición a la radiación.
Concluye con certeza moderada que el cribado anual para el cáncer de pulmón con
LDCT tiene un beneficio neto moderado en personas asintomáticas que están en
alto riesgo de cáncer de pulmón basado en la edad, la exposición acumulada
total al humo de tabaco, y los años desde que dejó de fumar. El beneficio neto
moderado de la detección depende de que se limite el cribado a las personas que
están en alto riesgo.
La
USPSTF nos deja muy claro que dejar de fumar es la intervención más importante
para prevenir el cáncer de pulmón, y que ayudar a los fumadores a dejar de
fumar y evitar la exposición al humo de tabaco son las formas más efectivas
para disminuir la morbilidad y mortalidad asociada al cáncer de pulmón. Los
fumadores deben ser informados de su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y
ofrecerles tratamientos de cesación. Los exámenes con LDCT deben ser vistos
como un complemento de las intervenciones para dejar de fumar.
Las
implicaciones económicas que suponen que en USA se recomiende el cribado del
cáncer de pulmón son grandes, ya que solo las recomendaciones clasificadas A o
B por la USPSTF son cubiertas por los seguros médicos. La crisis económica que sufrimos y los recortes en sanidad hacen muy difícil que se plantee este cribado en nuestro país. Además, implementar el
cribado del cáncer de pulmón en nuestro país requeriría de un consenso amplio y
de la existencia de una USPSTF
española de la que carecemos. Si realmente nuestras autoridades sanitarias
están preocupadas por la prevención
del cáncer de pulmón harían bien en aumentar el precio del tabaco, antes
que poner en marcha el cribado del cáncer de pulmón. Una revisión de estudios realizada
por investigadores de la organización benéfica Cancer Research en Reino Unido
concluye que triplicar los impuestos del tabaco en todo el mundo reduciría el
tabaquismo en un tercio y evitaría hasta 200 millones de muertes prematuras en
este siglo por cáncer de pulmón y otras enfermedades asociadas. La
investigación, publicada en el 'New England Journal
of Medicine', destaca que dichos impuestos animarían a la gente a dejar de
fumar por completo, y, además, al aumentar el precio del tabaco más barato se
evitaría que los jóvenes comenzaran a fumar. El prestigioso epidemiólogo
Richard Peto es uno de los autores del artículo, y destaca que duplicar el
precio de los cigarrillos en la próxima década a través de mayores impuestos
reduciría el consumo de todo el mundo cerca de un tercio, y al mismo tiempo aumentaría
los ingresos anuales del Gobierno. Este ingreso extra podría gastarse en
aumentar los presupuestos de atención a la salud, y se podría pensar en
cribados.
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